“‘5G E’是‘5G Evolution’的缩写，说它是假的有点过，因为它采用的部署方式确实是5G部署方式中的一种。”通信门户网站飞象网CEO项立刚说，目前5G有非独立组织网（NSA）和独立组网（SA）两种部署方式。
SA采用端到端的5G网络架构，从终端、无线新空口到核心网都采用5G相关标准。NSA是指LTE（Long Term Evolution，长期演进）与5G基于双连接技术进行联合组网的方式，也被称为LTE与5G之间的紧耦合（Tight-interworking）。LTE系统采用双连接方式时，数据在核心网或者PDCP（Packet Data Convergence Protocol，分组数据汇聚协议）层进行分割后，将用户数据流通过多个基站同时传送给用户。
“5G E”实际上采用的是NSA布署方式，具体方式是通过在4G核心网络上加一些基站，其实是4G网络的升级版。
南京世域天基通信技术有限公司总裁郭正标也认为“‘5G E’并非假5G”。“它是NSA的部署方式，是在原来4G的框架上做一些技术升级，提高网络带宽，但没有进行物理层面的替换。实际上，我们可以把它理解成4G+，也就是4G到5G的过渡阶段。”郭正标说。
尽管使用的还是4G的基本设备，但NSA也可具有5G“高速率、低时延、大连接”的特性，所以业界默认它为5G。“虽然4G+的速度比不上标准意义上的5G速度，不过相较4G还是有所提升，只是用户对5G的期望值太高，以至于对‘5G E’的网速表现不满意。”郭正标解释道。
与NSA不同，SA采用的则是真正意义上的5G网络。“也就是使核心网、计费系统、管理系统以及组织体系焕然一新，与4G完全不同。”项立刚说。
虽然都是5G的部署方式，相较SA，NSA的应用场景有限。“我们知道，全球5G标准的制定组织3GPP定义了5G的三大场景：eMBB（移动宽带增强）、mMTC（海量机器类通信）和uRLLC（超可靠、低时延通信）。NSA在后两种场景的运用上并不完善。”项立刚表示，但不能据此否认基于NSA线路图的“5G E”是5G。
那么，在用户不更换手机的情况下，美国电话电报公司是如何将网络服务升级到5G呢？
项立刚称：“通过无线CPE（一种接收Wi-Fi信号的无线终端接入设备）将5G信号转化成高速的Wi-Fi信号，即可使用户用4G终端享受5G网络。实际上这属于固定网络服务，相当于用无线网替代了光纤入户。”