随着渠道下沉战略和农村电商的迅速发展，电商企业如何解决农村最后一公里配送的难题愈发凸显。由于农村人口密度相对较低，订单量不如城市地区，即使每天只有零星订单，也需要配送员开车配送，加之农村路况不好或地形条件等限制，快递员的时间损耗严重，从而造成了配送效率低下和配送成本高昂。
针对这一问题，在2015年乌镇世界互联网大会上，京东集团CEO刘强东提出要运用无人机作为物流配送工具，在全国村镇间建立无人机物流配送网络，由无人机来完成乡镇配送站到乡村推广员的“最后一公里”配送过程。经过不断的研发和探索，京东在无人机方面已取得了重大突破，京东自行研发的多款无人机产品在今年上海举行的CES Asia以及贵阳举办的数博会上一经亮相，立刻引发广泛关注。此后，仅仅一个月，京东就完成了无人机试运营的配送首航。在业界看来，这不仅意味着京东无人机已经逐渐走向成熟，更意味着电商物流行业正在迎来前所未有的技术变革。
无人机试运营实现智慧物流落地
此次启动的无人机试运营中，京东使用了最新研发的机型M-TB1和M-TC1以及部分在研产品。这些机型是京东针对送货需求量身定制的专用机型，在稳定性、安全性、续航能力以及载重能力等指标方面均有出色表现。试运营模式是在京东的配送站装载货物到无人机，由无人机完成到乡村推广员的固定航线运送工作，该模式可以最大程度降低不可控风险，确保配送时的货物安全与无人机本身的飞行安全。
据京东方面介绍，配送无人机并不只是一个单纯的配送工具，而是一整套完整的物流配送体系，已经能够实现全自动化的配送流程，无需人工参与，包括无人机自动装载、自动起飞、自主巡航、自动着陆、自动卸货、自动返航等覆盖配送全流程的一系列智慧化动作。在飞控中心，工作人员能够对航线、配送无人机、订单数据等进行全面管理与实时监控。
据记者了解，为了完成无人机配送试运营，京东开展了大量的前期准备工作，如航线勘测，机型调试和测试、场地准备，飞行航线报备以及空域申请、人员培训等。
无人机配送实现全自动化流程
京东集团副总裁兼X事业部总裁肖军表示：“无人机项目仅仅是京东X事业部诸多智慧物流研发项目中的一个。未来，未来无人机还将与智慧仓储系统、无人驾驶送货车等进行深度融合和对接，涉及一整套的架构体系和对现有系统的改造工作。”
在无人机正式投入试运营后，京东将通过加快完善360度自主避障、智能航线规划，对自主装卸货起降平台、飞行平台安全性和稳定性进行技术上的提升和改造，同时简化运营流程，让无人机与物流系统实现无缝对接，全面提升物流配送效率。
对此，有分析人士指出，京东无人机试运营的成功是电商运营模式的一个重大突破，对于农村电商将产生巨大的影响。由于互联网普及度不高，农村物流配送体系不完善，电子商务在农村的开展步履维艰。通过无人机，京东可以真正解决农村电商最后一公里的难题，农村用户可以充分体验电商所带来的便捷与实惠。这将带动农村消费理念，甚至整个农村经济的升级。