研究人员发出警告说，随着富含糖类和碳水化合物的西式饮食的负面影响开始显现，中国农村地区肥胖儿童激增的现象应当引起重视。
一项对中国山东省为期29年的调查显示，2014年低于19岁的人口中，17%的男孩肥胖，女孩的数字为9%——1985年两种性别的肥胖人口都不足1%。
调查报告的作者警告说，这些发现对于整个国家都有指导意义，2014年中国的13.6亿人口中约有一半生活在农村地区。
山东省疾病预防控制中心的联合作者张英秀（音）说：“超重和肥胖现象增长与中国农村收入增长同步出现，我们预计未来几十年这种趋势在山东和在中国的其他地区仍将持续...对于决策者来说，这是一记警钟，不应当忽视对中国农村地区肥胖问题的干预。我们需要向儿童普及健康饮食和体育锻炼的观念，监控其体重，并检验这些努力是否会产生影响。”
对于《欧洲预防心脏病学杂志》发表的这项研究，欧洲心脏病学会的约普·珀克说：“这种情况极其令人担忧...这是我所见过的儿童和青少年肥胖人口最急剧的增长。”这些数据来自山东省六个地市政府对于约2.8万名农村学校儿童（7-18岁）的调查。
研究发现，超重男孩的数量从0.7%增长到了16.4%，女孩则从1.5%增长到近14%。这项研究也利用BMI（身体质量指数——体重与身高的平方的比值）界定超重和肥胖，但是区别于世界卫生组织的数值范围。
对于世卫组织而言，BMI处于25-29.9之间被界定为超重，超过30为肥胖。这项研究的作者则使用了更加严格的限定，24-27.9为超重，高于28为肥胖。
珀克说，这意味着很难将这些数据与其他国家进行比较，但是并不能就此否定在中国发现的肥胖趋势。
法国的肥胖专家达维德·诺卡指出：“西式饮食的引入，尤其是含高热量的美国垃圾食品和含糖饮料，是这种现象发生的重要原因。”
张英秀（在一份声明中说：“在过去30年中，中国经历了飞速的社会经济和营养结构变革...在当今中国，人们比过去吃得更多，运动量却有所减少。传统的中国饮食已经向着高脂肪、高热量、低纤维的结构转变。”
一项2005年开展的“全国青少年健康危险行为监测”发现，4.3%的男孩和2.7%的女孩经常喝软饮料。近13%的男孩和4.3%的女孩每天花在玩电脑游戏上的时间超过两小时。
这项研究发现，这一趋势在7岁至12岁的儿童中的增长速度要快于在青少年中的增长速度。而且，研究人员猜想，男孩的肥胖率更高，或许是源于对男性的“社会青睐”，这导致了“男孩更够更多的享用家庭资源”。
世卫组织称，超重是导致心脏病、中风、糖尿病和某些癌症的一项重要危险因素。
珀克说：“中国即将出现心脏病和糖尿病患者显著增长的情形，西方生活方式的流行将会牺牲掉更多生命。”
去年，中国的一份全国性的报告指出，2012年该国成年人的肥胖率增至9.6%，在十年间翻了一番多。
发表于2015年3月一期的《美国心脏病学会杂志》的一项研究称，中国人口中有四分之三心血管状况不佳。在中国心血管疾病已经成为主要的致死因素，10年来糖尿病患者的数量翻了一番多。
报道称，中国的肥胖现象已经成为一个全球的缩影：4月开展的一项刊登于《柳叶刀》的大型调查称，到2025年，全球每四个成年人中就会有一人肥胖。
