电煤占煤炭消费量比重是衡量煤炭清洁化利用的重要标准。以2014年为例，这一年我国电力行业煤炭消费量达19.6亿吨，占煤炭消费总量的47.5%。大量散烧煤是造成我国大气污染形势严峻的主要原因，是雾霾的重要污染源。有关数据显示，散烧一吨煤排放的污染物是电厂等大型锅炉处理后的10倍以上。我国每年散烧煤消费约8亿吨，占煤炭消费总量20%，远高于欧盟、美国不到5%的水平。大量散烧煤未经清洁处理就被直接用于燃烧，且无污染物处理装置，致使大量污染物直接排放到大气中。
提高煤炭用于发电的比例，是煤炭清洁高效利用的必然趋势。到2020年，力争使煤炭占一次能源消费比重下降到62%以内，电煤占煤炭消费比重提高到60%以上。所以，十三五时期，亟需进一步提升电煤比例，减少煤炭低效、分散、高污染的直接燃烧利用，继续推进煤电节能减排工作，及时总结煤电节能减排示范项目经验，加大淘汰落后火电机组力度，促进火电进一步优化发展，同步推进燃煤锅炉治理，因地制宜实施燃煤锅炉和落后的热电机组替代关停，重点推进居民采暖、工农业生产、交通运输、电力供应与消费四个领域的电能替代，使用电能替代散烧煤和燃油。